什麼是早期療育？什麼樣的孩子需要早期療育？

小傑三歲了，但湯匙用的還不是很好，說話也以單字為主，很少說完整的句子，跑起步來不是很順暢，甚至還不時跌倒。幼兒園老師告訴小傑爸媽，小傑的發展比起一般小朋友稍微慢了些，建議帶小傑到復健科全面評估，看是不是需要接受早期療育（早療）。小傑爸媽之前就覺得奇怪，小傑的姊姊三歲的時候跟小傑不太一樣，話說得很好，跑跳上下樓梯也都沒問題。小傑爸媽很擔心小傑是不是有什麼特別的疾病，決定盡快帶小傑到復健科門診評估。

什麼是「早期療育」？

早期療育（early intervention）又稱早療，是一種整合性的醫療服務，針對6歲前疑似發展落後或異常的孩子，提供早期發現、早期診斷、早期治療的跨領域專業整體介入，希望能充分開發孩子的潛力，培養孩子達到與同齡孩童相同的日常生活能力。

由於孩子從出生到6歲是身心發育的黃金期，因此儘早透過早期整合性的評估與復健療育，更能降低孩子發生併發症及未來可能的障礙程度。世界衛生組織（WHO）的研究更顯示，孩子3歲前接受早期療育復健的效益，是3歲後的10倍以上，這個結果可能跟孩子的大腦發育有關。孩子的大腦在3歲就發育了80%、5歲時發育達到90%，因此越早介入，越有機會讓孩子回到正常發育的軌道。

什麼樣的孩子需要早期療育？

需要早期療育介入的孩子可能比你我想像的更多，據2020年發表的台灣本土研究統計發現，台灣有發展問題、需要早期療育介入的孩子比例超過11%，其中孩子最常有的是語言（4.8%）及動作（2.3%）發展落後的問題。

常見需要早期療育介入的發展面向包括：

粗大動作，例如跑跳
精細動作，例如使用湯匙筷子
語言
認知
知覺
心理
情緒
社交
社會適應性

孩子可能有不只一個面向的發展問題。常見造成孩子有上述發展問題的原因可分為四大類：

發展遲緩 （developmetal delay）
心理行為情緒障礙：包括注意力不足及過動症、自閉症光譜疾患等
腦性麻痺
先天疾病：唐氏症、先天感染（例如巨細胞病毒感染）、脊柱裂等

若孩子有早產、出生體重過輕、黃疸、新生兒呼吸窘迫等狀況，也會比較容易有需要早期療育介入的可能性。

早期療育涵蓋哪些項目？

早期療育的特色是多專業共同介入，共同處理孩子的發展問題，醫療復健、學校教育及家庭教育要協同合作，給予孩子個人化的照顧，特別是學齡時的銜接過程，每個孩子都有不同的課題。治療項目包括：

物理治療
職能治療
語言治療
認知訓練
感覺統合
心理治療
音樂治療
藝術治療

值得一提的是，許多早期療育的復健治療是以遊戲刺激孩子的動作認知功能、情緒控制能力，而且可以在遊戲中培養社交能力，甚至可以提升孩子的感覺統合能力。

結語

孩子的成長只有一次，若孩子的發展有延遲，務必盡快讓復健科醫師評估並且視情況安排早療復健介入。部分家長擔心孩子進入早期療育復健會不會有污名化的問題，其實早療只是在孩子需要刺激及訓練的時候陪孩子走一段路，許多孩子經過早療課程後，依然可以回歸到學校體系，越早介入越能讓孩子回到正常的發育軌道。

參考資料

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