孩子何時要戒奶嘴? 不戒會有甚麼影響? 戒奶嘴秘訣看這裡

滿兩歲的真真可以穩穩地走路,手拿東西很順,也已經可以說出五十個左右有意義的詞,然而真真爸媽一直很擔憂,真真至今不僅沒有奶嘴沒辦法睡覺,走來走去也一定要吃奶嘴,出外看到一些比真真小的孩子都可以不用奶嘴,覺得有點難為情,此外最近聽說孩子持續吃奶嘴,可能會有語言發展變慢、牙齒長得不好等問題…真真爸媽覺得應該要正視這件事情了,但又不知道該從何著手……

真的需要奶嘴嗎?

許多長輩會覺得孩子吃奶嘴不好,越早戒掉越好,然而奶嘴對孩子並非全無益處,好處包括:

  • 安撫自己:作為安撫小物,減少孩子的焦慮感及長牙的疼痛
  • 增強「功能性吸吮」:孩子3個月大左右進入口腔期,大約會持續到2歲,孩子在這個時期會有吃手手、吃拳頭及奶嘴等非營養性吸吮動作(Non-nutritive sucking)來滿足安全感。吸吮奶嘴可以促進口腔動作表現,特別對於口腔肌力不足以及口腔感覺異常的孩子是一種練習的方法,若孩子的吸吮不足,可能影響進食的順暢度及協調性,表現出來的是流口水或是不愛吃副食品。此外,口腔期的不滿足,可能導致後續適應問題,例如情緒不穩定、焦慮躁動等狀況
  • 降低嬰兒猝死症(Sudden infant death syndrome)的風險:許多文獻都指出,奶嘴可以降低發生嬰兒猝死症的風險,原因可能是奶嘴可以提供呼吸道空間,因此建議孩子睡覺時可以使用奶嘴

原則上對餵母乳的孩子來說,只要明確建立吸允母乳的習慣或滿一個月後,就可以考慮使用奶嘴;對喝配方奶的孩子來說,只要有孩子有需求就可以使用奶嘴。

奶嘴有甚麼不好的影響?

奶嘴有它的好處,但確實也有不好的影響,包括:

  • 中耳炎:部分研究發現,使用奶嘴會讓孩子發生中耳炎的機率增加1倍,原因可能是因為孩子的耳咽管角度比較平,吸吮奶嘴產生的壓力容易導致分泌物往中耳移動,而中耳炎可能會影響聽力及語音接受,甚至使語言發展及構音不佳
  • 蛀牙及口腔感染:奶嘴若未好好清潔、殘留的奶或副食品可能滋生病菌,造成蛀牙或口腔感染
  • 牙齒排列:孩子通常4~8個月時開始長牙,此時若過度吸吮奶嘴,可能使齒列長歪、咬合不正,影響美觀
  • 語言發展:過度吸吮可能會造成口腔肌力不協調、較少時間練習講話,影響言語清晰度
  • 抽象思考能力:部分研究發現,若3歲後還使用奶嘴,會影響抽象概念的建構
  • 遊戲與社交發展:兒童透過大動作及短句與環境互動,過度依賴可能會導致孩子分散注意力、減少產生新的玩法,如扮家家酒等假扮性遊戲。

什麼時候必須戒奶嘴?

一般建議孩子滿一歲就應該將奶嘴使用時間限制在睡眠的時候;1.5歲的時候可以開始戒奶嘴,一則是此時的語言表達及理解能力較佳,也有外界更多的刺激可以分散對於奶嘴的關注;一則是此時已經接觸成人質地的食物一段時間,可以有較高的口腔滿足

怎麼幫忙孩子戒奶嘴?

爸媽界流傳最廣的戒奶嘴方法是在奶嘴上抹辣椒醬,讓孩子嚇到再也不敢吃奶嘴,然而這種方法並不好,因為長期以來奶嘴被孩子視為安全感的來源,如今竟然跟可怕的經驗連結,可能造成孩子的不安全感。

建議的戒奶嘴方式如下:

1.行為制約計畫:

  • 頻率:逐漸減少吃奶嘴的次數及時間
  • 環境:逐步讓奶嘴從家中環境消失
  • 替代:找其他引起孩子興趣的事物,例如玩遊戲或讀繪本,並且轉移對奶嘴安全感的依賴
  • 約束:跟孩子討論溝通並且明確訂出戒掉奶嘴的目標

2.口腔評估/訓練:透過口腔肌力訓練及感覺調整,逐步戒掉對奶嘴的依賴

每個孩子的狀況不盡相同,建議與兒童發展團隊的醫師及治療師們討論評估,陪孩子一步步成長、戒掉奶嘴。

結語

對奶嘴的依賴源自於孩子口腔期的滿足,奶嘴在特定時期有其角色及好處,然而長期依賴奶嘴確實會影響孩子的發展,建議在孩子滿1.5歲時,依照孩子的特質擬定適合他/她的戒奶嘴計畫。

校稿:
仁生復健科診所 語言治療師 郭庭瑜
仁生復健科診所 職能治療師 廖元均

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參考資料

  1. Tolppola O, Renko M, Sankilampi U, Kiviranta P, Hintikka L, Kuitunen I. Pacifier use and breastfeeding in term and preterm newborns-a systematic review and meta-analysis. Eur J Pediatr. 2022 Sep;181(9):3421-3428.
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