孩子咬字不清、句子說不清楚,是構音異常還是語言發展遲緩?

庭庭已經三歲半了,很愛講話但是常常聽不懂他在講什麼,咬字不清楚而且句子的文法常出問題、語意前後不連貫。庭庭的爸媽一開始覺得只是俗稱的「臭乳呆」,再等等就會好些,然而庭庭的堂哥最近因為語言發展遲緩的問題在接受早期療育,庭庭的爸媽在想,庭庭會不會不只是咬字不清,而是語言發展遲緩?

構音異常跟語言發展遲緩有什麼差異?

語言是成長中的孩子最常見的發展問題,據統計5 ~ 10%的孩子有語言溝通問題。孩子的語言發展是為了溝通,以及使用語言來學習,若孩子的語言發展有問題,會影響學齡後的讀寫等能力,研究顯示部分問題甚至可能延續到青少年成人時期。早期發現問題,讓孩子接受早期療育,能讓孩子盡快步上軌道,並且避免後續學習困難的可能性。

孩子的語言溝通問題可以分成兩大類,

  • 口語問題 (speech disorder):發音準確度、流暢度及嗓音問題,例如口吃、語音異常
  • 語言發展問題(language disorder):語言理解、口語表達的內容及文法等問題

簡單來說,俗稱的「臭乳呆」可以歸類在構音異常,也就是口語問題;一般認為的「大雞慢啼」,孩子的理解及表達較為落後,則可歸類在語言發展問題。

什麼是構音異常?

孩子的語言原因將近一半是構音異常。構音異常的孩子常見的表現是咬字不清、語音音頻錯誤。常見的構音異常原因包括:

  • 無明確原因:絕大多數構音異常的孩子找不到明確的原因
  • 發聲結構問題:唇顎裂、舌頭及舌繫帶、牙齒咬合等問題
  • 聽力問題:孩子是透過聽來學習語言,若有聽力問題會影響語言發展
  • 口腔問題:口腔唇舌動作協調能力不佳
  • 神經肌肉問題:例如腦性麻痹,通常會合併吞嚥問題
  • 其他共病:部分孩子的構音異常來自注意力不集中,因此可能合併注意力不足過動症。許多構音異常的孩子其實還合併語言及其他面向的發展遲緩,需要詳細評估。許多原本是要評估構音異常的孩子,在門診才發現同時有動作、認知、心理及社會情緒面向等問題,需要早期療育的完整介入

孩子是語言發展遲緩嗎?

在孩子沒有聽力、神經肌肉、認知智能問題的前提下,若孩子有持續性的語言理解及表達問題,包括口說、書寫、詞彙量、語句結構等面向,發展程度明顯低於同齡孩子,而且造成功能上的限制,讓孩子無法有效溝通、影響學習表現及社交狀態,就是需要介入的語言發展遲緩。

許多語言發展遲緩的孩子同時有大動作、精細動作、專注力及社會情緒的面向的問題,因此需要復健科團隊全面的評估及治療。

值得一提的是,許多研究顯示,這幾年新冠疫情下的許多防疫措施,包括戴口罩、維持社交距離、居家學習等,對於孩子發展中的語言能力造成不小影響,疫情減緩後應持續留意孩子的發展狀況,必要時早期介入、早期治療。

我的孩子需要早期療育嗎?

若孩子是構音異常為主、認知功能正常,3歲前的構音咬字不清通常是發展性問題,會隨著時間逐漸改善,然而若到4歲仍然有構音問題,就應由語言治療介入,及早治療避免影響孩子往後的學習及社交發展,治療方式包括口腔唇舌運動及口語視覺回饋等方法,提升孩子的構音能力。

若孩子是語言發展異常,則應視孩子是否達到該年紀應有的發展里程碑,若未達標則可考慮接受語言治療,讓語言治療師根據孩子的狀況,擬定個別化的治療計畫。

要特別提醒的是,許多孩子在雙語環境中成長,當有構音或語言發展問題時,原則上語言治療師會先引領優勢語言的發展,對孩子的語言發展較佳。

結論

有構音異常及語言發展遲緩問題的孩子相當常見,只要配合語言治療加上家庭參與合作,例如跟著語言治療師給的回家作業,耐心聆聽、語速放慢,陪伴孩子溝通,多數孩子可以回到語言發展的軌道,接軌學校生活。

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