退化性膝關節炎怎麼辦？運動會讓退化更嚴重嗎？

65歲的老張即將準備退休享受含飴弄孫、環遊世界的生活，然而人緣太好的老張退休前的飯局不斷，打太極拳的時間少了，體重倒是上升不少。老張發現最近膝蓋卡卡的、有些無力，上下樓梯不像以往輕鬆，膝蓋有時還會腫脹疼痛，早上起來膝蓋的僵硬感特別明顯。老張擔心自己會不會是膝蓋退化、會不會要開刀換人工關節？辛苦了大半輩子好不容易準備享福，難道要被膝蓋疼痛給拖累嗎？

為什麼會有退化性膝關節炎？

超過6成的關節疾病跟退化性關節炎有關，而退化性「膝」關節炎則是最常見的退化性關節炎。據統計，近4成60歲以上的人受退化性膝關節炎所苦。在台灣即將步入超高齡社會的同時，退化性膝關節炎特別值得我們關注。

退化性膝關節炎的主因是關節長期受到過多的壓力，身體的修復機制跟不上被破壞的速度，因此造成軟骨磨損，然而要特別強調的是，退化性膝關節炎是整個關節的傷害，常常合併其他部位的傷害，例如半月板及周邊韌帶的受損，因此被磨掉的軟骨不是膝蓋唯一的重點。

關於膝蓋退化，大眾關心的另一個重點是骨刺，其實骨刺是「果」而不是「因」，骨刺生成的主因是關節不均衡的受力，因此產生不正常骨質增生，便是我們看到的骨刺，除非骨刺太大或位置剛好壓迫到神經韌帶，否則多數情況下不是膝蓋不適的主因。想脫離退化性關節炎的困擾，就要解除造成關節壓力的因子。如有下列狀況，得到退化性膝關節炎的風險較高：

年紀大於50歲
女性
體重過重 (BMI > 23)
膝蓋受過傷，例如十字韌帶或半月板撕裂
不良姿勢：長時間蹲踞或跪

膝蓋痛就是退化性膝關節炎嗎？

退化性膝關節炎常見的症狀包括：

膝蓋活動角度受限
膝蓋活動時感覺不穩
膝關節周遭疼痛或腫大，但皮膚表面不會紅或溫熱
早上起床時膝蓋緊繃，但一般小於30分鐘
膝蓋活動時有磨擦的細微聲音

然而許多膝蓋的疼痛不一定源自退化性膝關節炎，常見的原因包括：

膝蓋周遭組織病變：例如前後十字韌帶、半月板、內側或外側副韌帶等
髕骨外翻
痛風：通常會劇痛而且有皮膚會紅腫溫熱
周邊或中樞神經壓迫，疼痛感比較不會侷限在一處

傳統會依X光的型態，將退化性膝關節炎分為四級，但現在的觀念是，治療方針並不會完全依照退化性關節炎的級數而定，影像只是輔助，許多人的膝關節軟骨消磨殆盡但沒有明顯症狀，因此原則上會依照影響生活的程度決定治療方針。一般會將退化性膝關節炎分為兩大類：

輕度退化性膝關節炎：膝蓋偶爾疼痛，關節活動功能受限不大，不太影響日常生活
中度/嚴重退化性膝關節炎：膝蓋持續疼痛，顯著影響關節功能且影響日常生活

退化性膝關節炎怎麼治療？

輕度退化性膝關節炎以非藥物治療為主，搭配藥物偶爾使用：

體重控制：體重過重是退化性膝關節炎很重要的危險因子。重量讓膝關節承受過大的壓力而退化很直觀，除此之外，脂肪細胞還會釋出促進發炎的激素，促使關節磨損。研究顯示，體重減輕越多，退化性關節炎的症狀就緩解越多，不過至少減10%的體重才會有效。飲食調控搭配運動減重是較為健康的方式，建議目標訂在6個月內減輕體重的5 ~ 10%。
運動：大眾最常見的誤解就是，膝蓋退化就不能運動，怕運動會傷膝蓋。其實運動可以增加膝蓋的穩定性並且減少疼痛。不管你是第幾級的退化性膝關節炎，都有適合你而且不傷害膝蓋的運動，請跟你的醫師、治療師及教練好好討論適合自己的運動類型、強度及頻率。
物理儀器治療：熱療、電療及雷射等物理治療，都有研究發現可以緩解膝蓋疼痛。
藥物：藥物作為症狀控制，局部使用(藥膏或貼布)的非類固醇類消炎藥 (NSAID)的效果最好，而且可以減少傷胃、傷腎等副作用發生的機率。然而新的研究認為，乙醯胺酚(acetaminophen)不建議用於退化性膝關節炎。

中重度退化性膝關節炎若使用上述治療效果不佳，會考慮超音波導引局部注射，可能使用的藥物包括：

類固醇：當膝關節發炎太嚴重，局部注射類固醇是一個選擇。許多人聽到類固醇很害怕，但其實單次使用類固醇並不會造成無法挽回的傷害(除非對藥物過敏)，何況醫師是將類固醇直接注射到發炎組織，可以將使用的藥量降到最低、得到最大的效果。
玻尿酸：膝關節內注射玻尿酸是行之有年而穩定的做法，玻尿酸可以潤滑膝關節而且有消炎效果，也不用擔心副作用，因此是歷久彌新的治療法。然而許多人覺得玻尿酸的治療效果不好，原因常是膝蓋痛的原因並不是單純的關節退化，試想若傷的是半月板，一直治療關節內部，效果當然不彰。目前常用的治療法是玻尿酸搭配增生療法，周邊受傷的組織也要一起修復。
增生療法(高濃度血小板血漿、高濃度葡萄糖)：增生療法顧名思義，是修復關節及周邊組織，因此是更全面的整體治療，然而也因為是修復，所以效果不會立竿見影，通常需要至少一個月才會看到較明確的療效。高濃度血小板血漿(PRP)是萃取自體的血小板及生長因子注射到患處修復受傷組織，高濃度葡萄糖則是以物理刺激患部開啟修復反應。2021年一篇震撼醫學界的文獻提出，關節內注射PRP對於退化性膝關節炎的治療效果不佳，也是提醒我們，退化性膝關節炎的疼痛不是單純關節問題，要合併處理周邊重要組織，才能得到較佳的治療效果。

為什麼膝蓋會積水？

許多退化性關節炎的患者受膝蓋反覆積水所苦。原因是膝蓋本身就會自己分泌玻尿酸潤滑關節，然而隨著年紀漸長或關節受傷，自己的玻尿酸潤滑度下降、不敷使用，然而身體自然的反應是不夠用，那就分泌更多，因此造成膝蓋過多的積水，但又無法達到潤滑效果。治標的方法是透過超音波導引將積水抽出，治本的方法是透過減重、肌力運動、玻尿酸及增生注射治療等方法增強關節的穩定度。

跑步會讓膝蓋提前退化嗎？

許多人擔心跑步會傷膝蓋造成退化性膝關節炎，因此不敢跑步，然而這是標準錯誤的觀念。醫學研究告訴我們，跑步不會造成軟骨磨損，反而是幫助膝蓋軟骨新陳代謝、排除廢物。發表在美國運動醫學會期刊的文章還發現，跑步跟膝蓋退化沒有明顯關聯，然而特別的是，跑步的人因為退化性膝關節炎而開刀的機會反而比不跑步的人更低。

不過要提醒的是，如果你是一天要跑20公里的跑者，還是建議跟你的醫師討論跑步的強度跟頻率。而目標是健康的你，請不要再擔心跑步會造成退化性膝關節炎了。

退化性膝關節炎的復健運動這樣做

退化性膝關節炎最建議的運動組合是低衝擊性的有氧運動(走路、快走、慢跑、水中運動等)搭配下肢肌力訓練及伸展運動。有氧運動建議一天30分鐘、一週不要大於5次、前後要有5分鐘的暖身及舒緩運動。以下是可以參考的肌力訓練及伸展運動：

股四頭肌伸展

大腿後肌伸展

股四頭肌肌力訓練

平衡穩定訓練

結語

雖然局部藥物、玻尿酸及增生注射治療、物理儀器治療可以緩解膝蓋疼痛，然而減重加上運動才是克服退化性膝關節炎最好的方法。減重讓膝蓋不要承受那麼大的壓力，並且強化肌力讓膝蓋有支撐，其實退化性關節炎沒那麼可怕，請跟你的醫師一起努力，擊敗退化性膝關節炎！

參考資料

Anil, U., Markus, D. H., Hurley, E. T., Manjunath, A. K., Alaia, M. J., Campbell, K. A., Jazrawi, L. M., & Strauss, E. J. (2021). The efficacy of intra-articular injections in the treatment of knee osteoarthritis: A network meta-analysis of randomized controlled trials. The Knee, 32, 173–182.
Sharma, L. (2021). Osteoarthritis of the Knee. New England Journal of Medicine, 384(1), 51–59.
Dillon CF, Rasch EK, Gu Q, Hirsch R. Prevalence of knee osteoarthritis in the United States: arthritis data from the Third National Health and Nutrition Examination Survey 1991-94. J Rheumatol. 2006 Nov;33(11):2271-9.
Holmberg S, Thelin A, Thelin N. Knee osteoarthritis and body mass index: a population-based case-control study. Scand J Rheumatol. 2005;34(1):59-64