退化性膝關節炎怎麼辦?運動會讓退化更嚴重嗎?

65歲的老張即將準備退休享受含飴弄孫、環遊世界的生活,然而人緣太好的老張退休前的飯局不斷,打太極拳的時間少了,體重倒是上升不少。老張發現最近膝蓋卡卡的、有些無力,上下樓梯不像以往輕鬆,膝蓋有時還會腫脹疼痛,早上起來膝蓋的僵硬感特別明顯。老張擔心自己會不會是膝蓋退化、會不會要開刀換人工關節?辛苦了大半輩子好不容易準備享福,難道要被膝蓋疼痛給拖累嗎?

為什麼會有退化性膝關節炎?

超過6成的關節疾病跟退化性關節炎有關,而退化性「膝」關節炎則是最常見的退化性關節炎。據統計,近4成60歲以上的人受退化性膝關節炎所苦。在台灣即將步入超高齡社會的同時,退化性膝關節炎特別值得我們關注。

退化性膝關節炎的主因是關節長期受到過多的壓力,身體的修復機制跟不上被破壞的速度,因此造成軟骨磨損,然而要特別強調的是,退化性膝關節炎是整個關節的傷害,常常合併其他部位的傷害,例如半月板及周邊韌帶的受損,因此被磨掉的軟骨不是膝蓋唯一的重點。

關於膝蓋退化,大眾關心的另一個重點是骨刺,其實骨刺是「果」而不是「因」,骨刺生成的主因是關節不均衡的受力,因此產生不正常骨質增生,便是我們看到的骨刺,除非骨刺太大或位置剛好壓迫到神經韌帶,否則多數情況下不是膝蓋不適的主因。想脫離退化性關節炎的困擾,就要解除造成關節壓力的因子。如有下列狀況,得到退化性膝關節炎的風險較高:

  • 年紀大於50歲
  • 女性
  • 體重過重 (BMI > 23)
  • 膝蓋受過傷,例如十字韌帶或半月板撕裂
  • 不良姿勢:長時間蹲踞或跪

膝蓋痛就是退化性膝關節炎嗎?

退化性膝關節炎常見的症狀包括:

  • 膝蓋活動角度受限
  • 膝蓋活動時感覺不穩
  • 膝關節周遭疼痛或腫大,但皮膚表面不會紅或溫熱
  • 早上起床時膝蓋緊繃,但一般小於30分鐘
  • 膝蓋活動時有磨擦的細微聲音

然而許多膝蓋的疼痛不一定源自退化性膝關節炎,常見的原因包括:

  • 膝蓋周遭組織病變:例如前後十字韌帶、半月板、內側或外側副韌帶等
  • 髕骨外翻
  • 痛風:通常會劇痛而且有皮膚會紅腫溫熱
  • 周邊或中樞神經壓迫,疼痛感比較不會侷限在一處

傳統會依X光的型態,將退化性膝關節炎分為四級,但現在的觀念是,治療方針並不會完全依照退化性關節炎的級數而定,影像只是輔助,許多人的膝關節軟骨消磨殆盡但沒有明顯症狀,因此原則上會依照影響生活的程度決定治療方針。一般會將退化性膝關節炎分為兩大類:

  • 輕度退化性膝關節炎:膝蓋偶爾疼痛,關節活動功能受限不大,不太影響日常生活
  • 中度/嚴重退化性膝關節炎:膝蓋持續疼痛,顯著影響關節功能且影響日常生活

退化性膝關節炎怎麼治療?

輕度退化性膝關節炎以非藥物治療為主,搭配藥物偶爾使用:

  • 體重控制:體重過重是退化性膝關節炎很重要的危險因子。重量讓膝關節承受過大的壓力而退化很直觀,除此之外,脂肪細胞還會釋出促進發炎的激素,促使關節磨損。研究顯示,體重減輕越多,退化性關節炎的症狀就緩解越多,不過至少減10%的體重才會有效。飲食調控搭配運動減重是較為健康的方式,建議目標訂在6個月內減輕體重的5 ~ 10%。
  • 運動:大眾最常見的誤解就是,膝蓋退化就不能運動,怕運動會傷膝蓋。其實運動可以增加膝蓋的穩定性並且減少疼痛。不管你是第幾級的退化性膝關節炎,都有適合你而且不傷害膝蓋的運動,請跟你的醫師、治療師及教練好好討論適合自己的運動類型、強度及頻率。
  • 物理儀器治療:熱療、電療及雷射等物理治療,都有研究發現可以緩解膝蓋疼痛。
  • 藥物:藥物作為症狀控制,局部使用(藥膏或貼布)的非類固醇類消炎藥 (NSAID)的效果最好,而且可以減少傷胃、傷腎等副作用發生的機率。然而新的研究認為,乙醯胺酚(acetaminophen)不建議用於退化性膝關節炎。

中重度退化性膝關節炎若使用上述治療效果不佳,會考慮超音波導引局部注射,可能使用的藥物包括:

  • 類固醇:當膝關節發炎太嚴重,局部注射類固醇是一個選擇。許多人聽到類固醇很害怕,但其實單次使用類固醇並不會造成無法挽回的傷害(除非對藥物過敏),何況醫師是將類固醇直接注射到發炎組織,可以將使用的藥量降到最低、得到最大的效果。
  • 玻尿酸:膝關節內注射玻尿酸是行之有年而穩定的做法,玻尿酸可以潤滑膝關節而且有消炎效果,也不用擔心副作用,因此是歷久彌新的治療法。然而許多人覺得玻尿酸的治療效果不好,原因常是膝蓋痛的原因並不是單純的關節退化,試想若傷的是半月板,一直治療關節內部,效果當然不彰。目前常用的治療法是玻尿酸搭配增生療法,周邊受傷的組織也要一起修復。
  • 增生療法(高濃度血小板血漿、高濃度葡萄糖):增生療法顧名思義,是修復關節及周邊組織,因此是更全面的整體治療,然而也因為是修復,所以效果不會立竿見影,通常需要至少一個月才會看到較明確的療效。高濃度血小板血漿(PRP)是萃取自體的血小板及生長因子注射到患處修復受傷組織,高濃度葡萄糖則是以物理刺激患部開啟修復反應。2021年一篇震撼醫學界的文獻提出,關節內注射PRP對於退化性膝關節炎的治療效果不佳,也是提醒我們,退化性膝關節炎的疼痛不是單純關節問題,要合併處理周邊重要組織,才能得到較佳的治療效果。

為什麼膝蓋會積水?

許多退化性關節炎的患者受膝蓋反覆積水所苦。原因是膝蓋本身就會自己分泌玻尿酸潤滑關節,然而隨著年紀漸長或關節受傷,自己的玻尿酸潤滑度下降、不敷使用,然而身體自然的反應是不夠用,那就分泌更多,因此造成膝蓋過多的積水,但又無法達到潤滑效果。治標的方法是透過超音波導引將積水抽出,治本的方法是透過減重、肌力運動、玻尿酸及增生注射治療等方法增強關節的穩定度。

跑步會讓膝蓋提前退化嗎?

許多人擔心跑步會傷膝蓋造成退化性膝關節炎,因此不敢跑步,然而這是標準錯誤的觀念。醫學研究告訴我們,跑步不會造成軟骨磨損,反而是幫助膝蓋軟骨新陳代謝、排除廢物。發表在美國運動醫學會期刊的文章還發現,跑步跟膝蓋退化沒有明顯關聯,然而特別的是,跑步的人因為退化性膝關節炎而開刀的機會反而比不跑步的人更低。

不過要提醒的是,如果你是一天要跑20公里的跑者,還是建議跟你的醫師討論跑步的強度跟頻率。而目標是健康的你,請不要再擔心跑步會造成退化性膝關節炎了。

退化性膝關節炎的復健運動這樣做

退化性膝關節炎最建議的運動組合是低衝擊性的有氧運動(走路、快走、慢跑、水中運動等)搭配下肢肌力訓練及伸展運動。有氧運動建議一天30分鐘、一週不要大於5次、前後要有5分鐘的暖身及舒緩運動。以下是可以參考的肌力訓練及伸展運動:

  • 股四頭肌伸展

  • 大腿後肌伸展

  • 股四頭肌肌力訓練

  • 平衡穩定訓練

結語

雖然局部藥物、玻尿酸及增生注射治療、物理儀器治療可以緩解膝蓋疼痛,然而減重加上運動才是克服退化性膝關節炎最好的方法。減重讓膝蓋不要承受那麼大的壓力,並且強化肌力讓膝蓋有支撐,其實退化性關節炎沒那麼可怕,請跟你的醫師一起努力,擊敗退化性膝關節炎!

參考資料

  1. Anil, U., Markus, D. H., Hurley, E. T., Manjunath, A. K., Alaia, M. J., Campbell, K. A., Jazrawi, L. M., & Strauss, E. J. (2021). The efficacy of intra-articular injections in the treatment of knee osteoarthritis: A network meta-analysis of randomized controlled trials. The Knee, 32, 173–182.
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