自閉症聽起來很可怕，但其實有自閉特質的孩子相當多，並不是每個有自閉特質的孩子都會嚴重影響功能。我們現在知道自閉症是一個光譜，意思是有較嚴重、症狀影響日常生活自理的孩子，也有高功能的孩子，也就是大家常聽到的「亞斯伯格症」。

自閉是常見的兒童發展疾患，通常兩歲前會有徵兆，會影響孩子的社交溝通、互動行為、情緒、認知功能等面向的發展。早期介入治療，可以改善多數孩子的症狀。

自閉常見的特質包括：

• 有狹隘興趣，喜歡玩同一個玩具，改變的話孩子會生氣
• 重複及固執不變的行為，例如吃完點心就要玩玩具、回家路線指定走同一條
• 對人沒興趣，不擅跟人溝通
• 不喜歡看人，少眼神接觸

感覺統合障礙，或稱感覺統合失調異常，意思是神經系統無法正常接受外來刺激並且給予適當回應。感覺統合問題可能是過度敏感也可能是敏感度過低。例如孩子若對觸覺過度敏感，可能對他人的肢體碰觸會有強烈反應，若對觸覺敏感度過低，則可能有持續追求不同刺激的表現，例如咬指甲。部分孩子可能因前庭覺問題，而有坐不住、 衝動、分心或學習困難等類似過動症狀。

感覺統合治療包括物理治療及職能治療，安排不同活動，給孩子不同感官的刺激，並且持續評估孩子的進步程度。

若孩子有下述症狀，可能有感覺統合失調：

• 對特定材質和特殊的口感、氣味特別敏感
• 不喜歡肢體碰觸
• 喜歡探索不同的刺激，例如咬指甲及玩具，但對一般的刺激例如冷熱較不敏感
• 動作不協調、容易跌倒
• 坐不穩、無法維持特定姿勢
• 不喜歡活動，特別是需要持續變換姿勢的運動
• 坐不住、 衝動、分心
• 學習困難
• 空間概念不佳