「執行功能」是什麼?為什麼會影響孩子的學習及學業表現?

柏柏不到一歲就會說話,兩歲就能用完整句子表達自己的需求,柏柏媽媽一直覺得柏柏的發展非常好,以後一定是資優生。然而上大班之後,需要學習的事情變多,柏柏常常遇到挫折就生氣想放棄,學習新知的時候好像都懂,但柏柏沒辦法好好地表達出來,跟他討論事情的時候常常思緒不知道飄到哪裡去,老師講的事情也常常忘東忘西。柏柏媽媽擔心他是不是過動或是自閉傾向,記得聽過柏柏的同學有被評估有「執行功能」問題,經過治療師訓練之後完全看不出來,於是柏柏媽媽決定去復健科門診評估,看柏柏是不是執行功能的問題。

什麼是「執行功能」?

執行功能 (Executive function)是指一連串的認知運作過程,讓孩子可以依據不同的狀況,做出特定合宜的行為並且完成任務。執行功能對於孩子的社交能力、情緒管理、認知發展及學業表現等都有很重要的影響。

打個比方,執行功能就像機場的控制中心,調度航班起降順序,讓機場可以順利運作。執行功能這個控制中心,主要包括三大部門:

  • 工作記憶:理解任務訊息,知道正確的順序及重點後執行。例如講完怎麼玩抽鬼牌後,孩子知道要先抽牌,再確認牌有沒有一對數字相同的卡片
  • 抑制雜訊:可分析環境訊息後選擇正確的刺激才行動。例如在親子館玩玩具時,兒童可否不被其他孩子或玩樂聲音拉走,穩定的玩玩具一段時間
  • 切換專注:執行必要任務時,孩子可否維持、並自由切換、或在不同任務間轉移注意力。例如在教室中抄寫黑板聯絡簿,當老師講話時切換成聽講模式

除了以上三大部門,「執行功能」還有數個二級單位,包括:

  • 規劃及順序性:例如連續性遊戲步驟、或家長交代的兩項或以上的任務
  • 問題解決:在執行遊戲中、或與其他孩子發生問題時,藉由討論、修正計畫而達成目標。例如輪流遊戲中決定誰當第一、輸贏遊戲中為了贏而發展策略、模仿他人
  • 持續調整:藉由預先規劃、或審視執行經驗,修正計畫或策略而增進學習表現。例如投籃,第一次投不進,下次就修正力道、角度等增加投進的機率

執行功能可視為高層次的認知功能,從出生後就逐漸發展,在孩子3 ~ 5歲時快速發展,是孩子自主有意識地對想法、情緒、行為的建構執行過程,因此對於學習能力及課業表現有很大的影響,是學前準備重要的一環。

孩子執行功能不佳會有什麼影響?

若孩子的執行功能不佳,可能會有下列問題

1.行為控制

  • 坐不住、衝動脫口而出,在不該說話時說話
  • 打斷別人講話
  • 想跟其他人玩但無法遵守遊戲規則
  • 沒辦法專注在一件事,容易分心
  • 無法快速轉換情境及適應規則轉變

2.學習表現

  • 忘記或搞錯老師的指令/回家作業
  • 粗心犯不該犯的錯誤
  • 不會做較長期的時間規劃,例如複習作業準備考試
  • 閱讀完沒辦法用自己的話再敘述一次
  • 寫作的邏輯性及完整度不佳

3.自我控制

  • 容易發脾氣
  • 遇到挫折就自暴自棄或放棄
  • 忘東忘西

為什麼孩子會執行功能不佳?

上述執行功能相關的能力,會隨孩子的能力發展、社會適應及家庭教育或遊戲經驗中習得。例如繪本共讀及問答可促進兒童主動思考及工作記憶發展、動靜態團體活動可訓練兒童注意力、抑制雜訊等能力。

但若孩子缺乏刺激及經驗,容易在進入複雜課程時,以及團體生活中跟不上團體進展,或是個人能力隨年齡增長而與他人有明顯差異。

此外,先天氣質不同也可能導致執行功能與他人有落差。例如外向且活動量高的孩子,若缺乏足夠的戶外活動及靜態活動引導,則可能在繪本及團體生活中躁動、容易被其他刺激引走注意力分心。內向且喜歡靜態的孩子可能會因動態活動不足、缺乏互動或對他人的觀察,導致問題解決策略較差,而且因互動及戶外探索較少,可能會對新環境出現適應性不良而導致原先能力下降。

孩子執行功能不佳怎麼辦?

若孩子執行功能較差,建議由復健科兒童發展團隊的醫師及治療師共同評估,確定孩子狀況因先天氣質、環境刺激、活動量或體能等因素而導致執行功能較差,甚至學業能力不如預期。

​​值得開心的是,執行功能不是天生而固定的,可以透過訓練提升。找出執行功能不佳的原因後,可以透過遊戲和提示策略,訓練孩子的執行功能,包括工作記憶、反應抑制和變通能力等。

結語

執行功能不佳很常見卻也容易被忽視,孩子會被貼上不專心、調皮、不乖等標籤。兒童發展團隊的醫師及治療師可以陪同孩子找出執行功能缺少的關鍵拼圖,透過居家訓練、遊戲學習、工作步驟細分等方式,一步步建構孩子的執行能力,讓未來的學業學習更順遂。

仁生復健科診所 職能治療師 廖元均
仁生復健科診所 語言治療師 郭庭瑜
仁生復健科診所 物理治療師 林家安

參考資料

  1. Eberhart J, Paes TM, Ellefson MR, Marcovitch S. Executive functions and play. Trends Neurosci Educ. 2023 Mar;30:100198
  2. Walker S., Fleer M., Veresov N., Duhn I. Enhancing executive function through imaginary play: A promising new practice principle. Australas J. Early Child. 2020;45:114–126
  3. Vidal Carulla C, Christodoulakis N, Adbo K. Development of Preschool Children’s Executive Functions throughout a Play-Based Learning Approach That Embeds Science Concepts. Int J Environ Res Public Health. 2021 Jan 12;18(2):588

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孩子不專心、閱讀及表達困難怎麼辦?

孩子有活力、追趕跑跳碰是常態,但睿睿媽媽發現睿睿常常坐不住、沒辦法坐下來看故事書,敘述事情也常常顛三倒四,不能完整講述一個故事,想到睿睿快要五歲,不久後要進入小學,聽說108課綱不只是傳統的記憶背誦就好,「核心素養」及「三面九項」都需要自主學習與互動整合,閱讀及溝通表達的重要性更為提升,睿睿媽媽不由得著急了起來。睿睿媽媽曾帶他去復健科評估過,並沒有過動的問題,但睿睿就是沒辦法好好的靜下心來好好閱讀,睿睿媽媽決定再去一次復健科,諮詢醫師及治療師的建議。

注意力原來分五種

我們常在說的注意力,或是專注力,學理上分為五大類:

  • 集中性注意力(focused attention):直接對環境中的刺激做出反應,例如孩子聽到自己的名字會有反應,可視為最基礎的注意力
  • 持續性注意力(sustained attention):能夠持續專注在一件事,例如坐著看一本書。持續性注意力的缺乏也就是無法專注,常是孩子第一個被發現的問題。原則上孩子的持續性注意力維持時間約為年紀x3(分鐘),例如兩歲的孩子應該可以專注從事一個任務6分鐘
  • 選擇性注意力(selective attention):在外界干擾下,還能維持注意力在應該專注的內容,例如畫畫時不會被別人玩樂的噪音影響。選擇性注意力的缺乏的孩子會容易被外界影響而分心
  • 交替性注意力(alternating attention):可以在多個任務之間轉換,例如聽指令接著完成動作,要在聽理解跟實際行動兩個模式之間切換
  • 分配性注意力(divided attention):可以多工處理事情,例如上課時要邊聽課邊寫筆記,同時要注意老師是不是有什麼指令或是比較聽不懂的概念,需要分配專注力及思考,屬於進階的注意力

閱讀表達比你想的更複雜

108課綱許多的核心素養都跟自主學習、互動整合能力有關,因此專注力、閱讀能力、主動思考工作記憶的重要性更為提升。

學習的專注力、閱讀及表達書寫,可視為一個連貫的整合過程,跟孩子的學習整合能力有密切的關連。

閱讀能力主要跟以下面向相關:

  • 視知覺:孩子是否能判斷字行順序;視覺區辨能力若不好,容易找不到東西;視覺空間能力若不佳,容易跳行漏字
  • 注意力:主要跟選擇性注意力及持續性注意力有關,會影響孩子可以有品質的看多久、以及能不能選擇看正確的東西(例如抄寫聯絡簿)
  • 記憶力:可分成「立即記憶」,也就是當下馬上回答問題;以及「延宕記憶」,指進行一段時間的閱讀後可記得多少內容

書寫表達可視為綜合能力呈現,整合的面向包括:

  • 視覺輸入
  • 認知處理:判斷該注意的環境刺激,並且排除不需要的干擾
  • 工作記憶:可記住排除雜訊後正確的刺激
  • 輸出:抄寫、唸讀、動作

如何提升孩子閱讀表達溝通能力?

閱讀的前提是有足夠的專注力,專注力的訓練會回歸到孩子缺乏的是上述五大類的哪一種注意力。例如集中性注意力不足可能跟警醒度不佳有關係,可使用感覺統合、前庭刺激的技巧訓練。

閱讀跟孩子發展初期的聽指令做事情最大的不同在於,多了圖像符號文字的抽象概念,因此需要整體性的去認識符號概念,包含日常生活的文字符號,如:711的符號意義、P代表停車場等等,連接到一個符號一個意義;此外從文字的斷詞概念,再連接到注音符號一個符號一個聲音,銜接音韻發展的能力,並且從音節的切割到注音符號的拼讀組合切割概念。再進階一些的的技巧,包括孩子自我檢查或產生新策略。

此外值得一提的是,許多研究都指出, 孩子的體適能/體力跟注意力、任務執行能力甚至學業表現呈現正相關,特別是體能較差的孩子,提升體能之後看到特別大的學業能力進步。學習及閱讀很重要,但也別忘了讓孩子多活動!

結語

少子化的年代,父母及孩子面臨的競爭壓力反而更大,新課綱期待培養出全面多元,有獨立思辨能力的孩子,然而若孩子有注意力、閱讀及表達困難的問題時,可能遭受壓力挫折。若可能有上述狀況,建議及早讓孩子接受兒童發展復健團隊的評估,由醫師及語言/職能/物理治療師給予適切的建議及方向,陪伴孩子克服挑戰。

校稿:
仁生復健科診所 物理治療師 林家安
仁生復健科診所 職能治療師 廖元均
仁生復健科診所 語言治療師 郭庭瑜

參考資料

  1. de Greeff JW, Bosker RJ, Oosterlaan J, Visscher C, Hartman E. Effects of physical activity on executive functions, attention and academic performance in preadolescent children: a meta-analysis. J Sci Med Sport. 2018 May;21(5):501-507
  2. de Bruijn AGM, Hartman E, Kostons D, Visscher C, Bosker RJ. Exploring the relations among physical fitness, executive functioning, and low academic achievement. J Exp Child Psychol. 2018 Mar;167:204-221.
  3. Commodari E. Novice Readers: The Role of Focused, Selective, Distributed and Alternating Attention at the First Year of the Academic Curriculum. Iperception. 2017 Jul 7;8(4)

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